رفلکتور پارابولیک سطحی بازتابنده با مقطع سهمی (پارابول) است که برای جمع‌آوری یا پخش نور، صدا یا امواج رادیویی استفاده می‌شود. شکل سهمی این رفلکتورها ویژگی منحصر به فردی دارد:
* برای جمع‌آوری: اگر منبع نور یا صدا در نقطه کانونی سهمی قرار گیرد، امواج پس از برخورد به سطح رفلکتور به صورت پرتوهای موازی بازتاب می‌شوند. این خاصیت در چراغ‌های جستجو، نورافکن‌ها و آنتن‌های ماهواره‌ای برای ارسال متمرکز امواج استفاده می‌شود.
* برای پخش: اگر یک منبع موازی از امواج (مانند نور خورشید) به سطح رفلکتور بتابد، پس از بازتاب در نقطه کانونی متمرکز می‌شوند. این خاصیت در اجاق‌های خورشیدی و تلسکوپ‌های بازتابی کاربرد دارد.
کاربردهای اصلی رفلکتور پارابولیک
* نورپردازی: در چراغ‌های خودرو، نورافکن‌ها، فلاش‌های عکاسی (به عنوان بخشی از سافت‌باکس‌های پارابولیک) و چراغ‌های استودیویی برای ایجاد نور متمرکز و هدایت‌شده استفاده می‌شوند. سافت‌باکس‌های پارابولیک نور نرم اما جهت‌دار با کنتراست مشخص ایجاد می‌کنند.
* آنتن‌ها: در آنتن‌های ماهواره‌ای، رادارها و آنتن‌های مایکروویو برای دریافت و ارسال متمرکز امواج رادیویی استفاده می‌شوند.
* تلسکوپ‌ها: در تلسکوپ‌های بازتابی، آینه اصلی به شکل سهمی است تا نور جمع‌آوری شده از اجرام آسمانی را در نقطه کانونی متمرکز کند و تصویر واضحی ایجاد شود.
* اجاق‌های خورشیدی: برای متمرکز کردن نور خورشید در یک نقطه و ایجاد حرارت بالا برای پخت و پز استفاده می‌شوند.
* میکروفون‌های پارابولیک: برای ضبط صدا از راه دور استفاده می‌شوند. امواج صوتی پس از برخورد به سطح سهمی در نقطه کانونی که میکروفون در آن قرار دارد، متمرکز می‌شوند.
* گرمایش: در برخی از سیستم‌های گرمایشی خورشیدی از رفلکتورهای پارابولیک برای متمرکز کردن نور خورشید و تولید گرما استفاده می‌شود.
انواع رفلکتورهای پارابولیک (در نورپردازی):
* رفلکتورهای استاندارد پارابولیک: برای ایجاد نور مستقیم و متمرکز با سایه‌های مشخص استفاده می‌شوند.
* سافت‌باکس‌های پارابولیک: ترکیبی از رفلکتور پارابولیک و یک دیفیوزر (پخش‌کننده نور) هستند که نور نرم‌تر اما همچنان جهت‌دار با کنتراست کنترل‌شده ایجاد می‌کنند. این نوع رفلکتور در عکاسی پرتره و تبلیغاتی بسیار محبوب است.