آهن و اکسیژن با هم واکنش می‌دهند و اکسید آهن را تشکیل می‌دهند.
تابه‌حال 16 اکسید آهن در دنیا شناخته شده‌اند. اکسیدهای آهن طبیعی از هماتیت (اکسید آهن معدنی قرمز)، لیمونیت‌ها (از زرد تا قهوه‌ای) و مگنتیت (اکسید آهن سیاه) گرفته می‌شوند.
رنگ‌دانه‌های اکسید آهن مصنوعی نیز از مواد اولیه شیمیایی، تولید می‌شوند. تولید مصنوعی این ماده کمک می‌کند که اندازه، توزیع و شکل ذرات را بتوان با دقت بسیار بالایی تکرار کرد. به‌این‌ترتیب یکنواختی، کیفیت رنگ و خلوص شیمیایی ذرات اکسید آهن بالاتر می‌رود. زنگ آهن معمولی (آهن III) خود نوعی از اکسید آهن محسوب می‌شود،.
کاربردهای اکسید آهن
تولید رنگ‌دانه‌های معدنی ، صنعت بتن و ساختمان ، صنایع آرایشی و بهداشتی ، صنایع پلاستیک و رنگ ، صنایع فولاد و آهن ، لوازم‌تحریر ، مخازن صنعتی و پالایشگاه‌ها ، صنایع شیمیایی و ….