پلی اتیلن نوعی پلیمر بوده که خاصیت ترموپلاستیک دارد این خاصیت موجب شده تا این پلیمر پس از رسیدن به نقطه ذوب و حالت مایع در آمده و دارای قابلیت ارتجاع شود
پلی اتیلن یکی از پرکاربردترین و شناخته شده‌ترین انواع پلاستیک است. این ماده از پلیمریزاسیون اتیلن تولید می‌شود و به دلیل خواص منحصر به فردی مانند انعطاف‌پذیری، مقاومت شیمیایی و وزن سبک، در صنایع مختلف کاربرد گسترده‌ای دارد.
ساختار و خواص پلی اتیلن
پلی اتیلن دارای زنجیره‌های طولانی و خطی از اتم‌های کربن و هیدروژن است. این ساختار ساده به پلی اتیلن خواص منحصر به فردی مانند:
* انعطاف‌پذیری بالا: پلی اتیلن به راحتی خم می‌شود و شکل می‌گیرد.
* مقاومت شیمیایی خوب: در برابر بسیاری از مواد شیمیایی مقاوم است.
* وزن سبک: چگالی پایینی دارد و حمل و نقل آن آسان است.
* عایق الکتریکی: عایق خوبی برای جریان برق است.
* مقاومت در برابر رطوبت: در برابر آب و رطوبت مقاوم است.
انواع پلی اتیلن
پلی اتیلن بر اساس چگالی و ساختار مولکولی به انواع مختلفی تقسیم می‌شود:
* پلی اتیلن با چگالی کم (LDPE): نرم، انعطاف‌پذیر و شفاف است. برای تولید کیسه‌های پلاستیکی، فیلم‌های بسته‌بندی و لوله‌های نرم استفاده می‌شود.
* پلی اتیلن با چگالی متوسط (MDPE): سخت‌تر از LDPE و مقاومت کششی بالاتری دارد. برای تولید لوله‌های آب، مخازن و پوشش کابل‌ها استفاده می‌شود.
* پلی اتیلن با چگالی بالا (HDPE): سخت‌تر و مقاوم‌تر از LDPE و MDPE است. برای تولید بطری‌های پلاستیکی، لوله‌های فاضلاب و قطعات خودرو استفاده می‌شود.
* پلی اتیلن خطی با چگالی بالا (LLDPE): ترکیبی از خواص LDPE و HDPE است و برای تولید فیلم‌های کششی، پوشش‌های محافظ و لوله‌های مقاوم در برابر ضربه استفاده می‌شود.
پلی اتیلن با وزن مولکولی بسیار بالا (UHMW PE)
کاربردهای پلی اتیلن
پلی اتیلن به دلیل خواص متنوع خود در صنایع مختلفی کاربرد دارد:
* بسته‌بندی: تولید کیسه‌های پلاستیکی، فیلم‌های بسته‌بندی، بطری‌ها و ظروف یکبار مصرف.
* ساختمان: تولید لوله‌های آب، پوشش کابل‌ها، عایق‌کاری و ساخت قطعات مختلف.
* خودرو: تولید قطعات داخلی خودرو، مخازن سوخت و پوشش‌های محافظ.
* کشاورزی: تولید فیلم‌های گلخانه‌ای و پوشش‌های محافظ برای محصولات کشاورزی.
* صنعت برق: تولید عایق کابل‌ها و پوشش‌های محافظ.
مزایا و معایب پلی اتیلن
* مزایا:
* قیمت مناسب
* فراوانی مواد اولیه
* قابلیت بازیافت
* مقاومت شیمیایی خوب
* معایب:
* مقاومت کم در برابر حرارت بالا
* آلودگی محیط زیست در صورت دفع نادرست
آینده پلی اتیلن
با توجه به مشکلات زیست محیطی ناشی از استفاده از پلاستیک‌های یکبار مصرف، تولید پلی اتیلن‌های زیست تخریب‌پذیر و قابل بازیافت در سال‌های اخیر افزایش یافته است. همچنین، تحقیقات برای یافتن جایگزین‌های مناسب برای پلی اتیلن ادامه دارد.