بالاست لایه ای است از سنگ بین ریل و زیربالاست که از مصالح دانه ای سنگ شکسته تشکیل شده ، دارای دانه بندی یکنواخت بوده و به طور معمول دارای ابعاد ذرات حدود ٢٠ الی ٦٠ میلیمتر میباشد.
وظایف لایه بالاست :
– تحمل نیروهای قائم، افقی و جانبی وارده بر تراورس ها به منظور نگهداشتن خط در موقعیت معین خود
– تامین بخشی از برجهندگی و جذب انرژی خط
– پخش و انتقال بارها به لایه های تحتانی
– زهکشی آبهای سطحی
– تنظیم و تراز نمودن سطح ریل حین ریل گذاری و تعمیرات
– میرایی و استهلاک ضربات، ارتعاشات و صداهای حاصل از حرکت وسایل نقلیه ریلی
– عایق یخبندان برای لایه زیر خود
– جلوگیری از رشد گیاهان در خط آهن