پلاسما یکی از چهار فاز اصلی ماده است. سه فاز دیگر: جامد، مایع، گازاست .
به گاز به شدت یونیزه‌شده‌ای که تعداد الکترون‌های آزاد آن تقریباً برابر با تعداد یون‌های مثبت آن باشد، پلاسما گفته می‌شود.
پلاسما یک گاز یونیزه شده حاوی تعداد تقریبا یکسانی از ذرات باردار مثبت و منفی است. از آنجایی که خصوصیات پلاسماها به طرز قابل توجهی از گازهای خنثی متفاوت است، به آن‌ها حالت چهارم ماده می‌گویند. پلاسما از حرارت دادن بسیار زیاد گاز به گونه‌ای که خاصیت رسانایی آن به شدت افزایش یابد حاصل می‌شود